在唐玄宗天宝年间，杨贵妃以其倾城的美貌和才艺赢得了皇帝的宠爱，而她的家族也因此迅速崛起。其中最引人注目的便是杨国忠，他凭借着裙带关系，从一个市井无赖逐渐爬升为朝廷重臣，最终掌握了朝政大权。然而，他的专横跋扈和不学无术却给国家带来了深重的灾难，最终导致了安史之乱的爆发。本文将深入探讨杨国忠的生平、政治生涯以及他在历史上所受到的评价。

一、从商贾之子到弄权宰相

杨国忠原名钊，出身于四川的一个商人家庭。早年生活放荡不羁，曾因犯事而被流放到剑南。但命运的转折点出现在他与杨玉环的关系上——他是杨玉环的同族兄长。随着杨玉环被封为贵妃，杨家的地位水涨船高，杨国忠也开始了他飞黄腾达的政治生涯。

杨国忠善于逢迎拍马，深得唐玄宗欢心。在他的精心策划下，他先后担任了户部员外郎、侍御史等要职。由于其妹杨太真（即后来的杨贵妃）的缘故，他被赐名为“国忠”，以示恩宠。750年，他更是登上了相位，成为一人之下万人之上的右丞相兼文部尚书。

二、专横跋扈，败坏朝纲

杨国忠虽然位极人臣，但他本人并无多少治国才能，反而因其贪婪暴虐的性格而广受诟病。他利用职权为自己和家人谋取私利，贪污受贿之事屡见不鲜。同时，他对异己势力进行残酷打压，使得朝堂之上人人自危，不敢直言进谏。这种高压统治不仅损害了国家的正常运转，也为后来安禄山的叛乱埋下了伏笔。

三、安史之乱与杨氏覆灭

755年，身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山以清君侧的名义发动叛乱，直指长安。这场突如其来的战争让唐王朝措手不及，而作为当权的宰相，杨国忠难辞其咎。面对战局的恶化，杨国忠非但没有采取有效措施来抵抗叛军，反而为了保住自己的权位，向唐玄宗建议迁都成都。这一举动进一步动摇了民心士气，加速了唐朝由盛转衰的过程。

在逃亡的过程中，太子李亨在灵武自立为帝，是为唐肃宗。随后，唐玄宗被迫禅位于李亨，自己则退居西蜀。而杨国忠则在混乱中被杀，其首级被送到洛阳，悬挂于城门之上。至此，这个曾经显赫一时的外戚集团彻底瓦解。

四、历史的审判

对于杨国忠的评价，历代的观点较为一致。唐代诗人白居易在其《长恨歌》中写道：“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”这虽是形容唐玄宗沉迷女色，但也间接反映了杨国忠等人对朝政的影响。宋代司马光在《资治通鉴》中批评杨国忠“性本凶险，志在掌权”，认为是他导致了唐王朝的内忧外患。到了清代，著名史学家赵翼更是在《廿二史劄记》中痛斥杨国忠为“奸佞之尤”，将其视为导致唐朝走向灭亡的重要因素之一。

综上所述，杨国忠的一生充满了争议。尽管他通过裙带关系得以发迹，并在短时间内掌握了巨大的权力，但这些并不能掩盖他的无知和无能。相反，正是这些缺点将他推向了历史的深渊。因此，我们可以说，杨国忠是一个典型的弄权者，他的崛起与误国之殇成为了后世历史书中的一段悲剧篇章。