在中国的历史上，隋朝的第二位皇帝杨广（即隋炀帝）因其暴政和亡国之君的身份而饱受后世非议。然而，对于他的功过评价往往过于简化，忽视了他在推动国家统一、经济和文化发展方面所取得的成就。尤其是他下令开凿的大运河，至今仍是中国乃至世界历史上的一项伟大工程，其影响深远且持久。

首先，我们需要了解的是，杨广并非仅仅是一个荒淫无度的暴君。在他统治的初年，他采取了一系列措施来巩固国家的统一。他改革官制，加强中央集权；推行科举制度，选拔人才；同时他还大力发展农业，鼓励垦荒，这些政策都为当时的社会经济发展奠定了坚实的基础。

其次，我们来看看大运河的开凿过程及其意义。大运河始建于公元605年，历时六年的时间才得以完工。它贯穿了从北京到杭州的广大地域，连接了中国南北方的水系，全长超过1794公里。这条运河不仅在当时极大地便利了南北方物资的交流，促进了商业贸易的发展，而且也为后来的历朝历代提供了重要的交通和水运通道。可以说，如果没有大运河，中国的历史进程可能会因此改变。

当然，我们不能忽视的是，为了修建这样一项庞大的工程，大量的劳力和资源被投入其中，这无疑给当时的人民带来了沉重的负担。这也是为什么杨广的历史形象常常受到批评的原因之一。但是，如果我们站在历史的客观角度来看待这个问题，那么我们就不能简单地将责任归咎于某一个人或某个事件上。因为任何伟大的工程项目都需要付出相应的代价，这是人类文明发展的必然规律。

总的来说，杨广作为一位历史人物，他的功绩与过失都是复杂的。虽然他的暴政导致了隋朝的灭亡，但他对大运河的建设却是一项具有长远战略意义的决策，这一壮举不仅影响了当时的中国，也对整个东亚地区的政治和经济格局产生了深远的影响。因此，我们在评价杨广时，应该既看到他的缺点，也要承认他所做出的贡献，这样才能更全面地理解这段历史，并为今天的建设和发展提供有益的借鉴。