在20世纪后半叶的冷战时期，苏联的外交政策经历了一系列深刻的转变，反映了国际力量平衡的变化、国内政治的动荡以及领导人的个人偏好。本文将探讨这段时期的苏联外交政策如何从最初的寻求缓和紧张局势逐渐转变为与美国的激烈竞争。

1. 从赫鲁晓夫的“和平共处”到勃列日涅夫的“缓和”

在尼基塔·赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）领导下，苏联在20世纪50年代末至60年代初采取了一种更为积极的姿态，试图通过所谓的“和平共处”政策来改善与西方国家的关系。这一政策旨在减少东西方之间的军事对抗，并通过经济合作和文化交流来实现双方的共同利益。然而，随着古巴导弹危机等事件的发生，这种努力并没有带来长期稳定的关系。

到了1964年，列昂尼德·勃列日涅夫（Leonid Brezhnev）上台后，他继续推行一种被称为“缓和”（Détente）的政策。这包括了限制战略武器会谈（SALT）和建立热线电话系统，以减少误解和意外战争的风险。在这一阶段，美苏两国之间的关系有所改善，尽管双方仍然保持着高度的警惕和不信任。

2. 安德罗波夫和契尔年科的短暂任期

在尤里·安德罗波夫（Yuri Andropov）和康斯坦丁·契尔年科（Konstantin Chernenko）短暂的任期内，苏联外交政策总体上延续了勃列日涅夫时期的路线。他们继续致力于维持与西方的对话和谈判，但同时也在全球范围内积极推广社会主义意识形态和国家利益。

3. 戈尔巴乔夫的改革尝试

米哈伊尔·戈尔巴乔夫（Mikhail Gorbachev）于1985年上任时，他提出了新的外交理念——“新思维”（New Thinking）。这是对过去几十年苏联僵化外交的一次重大调整。戈尔巴乔夫希望通过减少军备竞赛、推动民主化和市场化改革来改善国内和国际环境。他的努力得到了国际社会的认可，并在一定程度上缓解了冷战的紧张气氛。然而，这些改革最终导致了苏联内部的解体和社会结构的崩溃。

4. 苏联解体后的影响

随着1991年底苏联的正式解体，其外交政策也随之瓦解。俄罗斯联邦和其他前苏联加盟共和国各自发展了自己的外交政策。其中最为显著的是俄罗斯的转型过程，它从一个超级大国变成了一个正在重新定位自己在全球舞台上角色的新兴大国。在这个过程中，俄罗斯经历了多次外交政策的调整，有时表现出和解的态度，有时则展现出强硬的立场。

综上所述，冷战期间的苏联外交政策是一个复杂而多变的领域，受到多种因素的影响，包括领导人个人的风格、国内外政治和经济条件的变化以及国际安全环境的变迁。从最初的寻求缓和到后来的竞争态势，苏联外交政策的演变反映了一个时代的特点和一个国家的命运。